Британські розробники заявили про успішне використання дрона Puma для керування бойовим гелікоптером Merlin Mk2

Британський Королівський флот провів першу спільну операцію з використанням безпілотного літального апарата Puma для наведення вертольота Merlin Mk2. Це стало важливою віхою у розвитку морської розвідки та взаємодії безпілотних і пілотованих систем у складних умовах сучасних бойових дій.

В операції, проведеній підрозділом 700X Naval Air Squadron, Puma виконував роль «літаючих очей» — тактичного розвідника, який працював у режимі безшумного спостереження, передаючи в реальному часі дані про підозрілі об'єкти та цілі. Ця інформація надходила як на командний корабель, так і до екіпажу вертольота Merlin, дозволяючи йому залишатися невидимим для ворожих систем під час підходу до об'єкта.

Merlin Mk2 — це основний багатоцільовий морський вертоліт Британського флоту, здатний виконувати завдання з протичовнової та протикорабельної боротьби, а також морської розвідки. Завдяки потужному комплексу сонарів, радарів та електронної боротьби, він є ключовим інструментом захисту стратегічних морських шляхів і корабельних з'єднань.

Puma, у свою чергу, — компактний дрон із довжиною 1,4 м та розмахом крил 2,8 м, розроблений AeroVironment і запущений з борту корабля. Його безшумність і можливість передавати інфрачервоні та електрооптичні зображення роблять його цінним активом у прибережних та відкритих морських умовах.

Експерти підкреслюють, що таке поєднання безпілотників із пілотованими платформами не просто технічне нововведення, а й еволюція морської доктрини. Дрони забезпечують ширше охоплення та підвищену скритність, знижуючи ризики для екіпажів пілотованих вертольотів та дозволяючи зосередитися на ключових бойових завданнях.

Крім того, такі спільні операції є значно дешевшими та ефективнішими: дешеві у виробництві та експлуатації безпілотники можна використовувати для виявлення загроз у небезпечних районах, не ризикуючи життям екіпажів. Це дозволяє британському флоту залишатися гнучким та готовим до протистояння новим загрозам у морському середовищі.