Британські вчені назвали істоту, яка стане панівною на Землі після вимирання людства

Біологічний експеримент професора Оксфордського університету Тіма Коулсона викликав нову хвилю дискусій: він припустив, що у світі без людей саме восьминоги могли б стати наступним видом, здатним розвинути цивілізацію. Ідея прозвучала у його книзі «The Uni­ver­sal His­to­ry of Us» та інтерв’ю виданню The Euro­pean, де вчений пояснив, чому примати чи птахи менш ймовірні кандидати на роль «спадкоємців» людства.

Коулсон аргументує, що великі мавпи мають обмежені популяції й повільно розмножуються, а їхня залежність від соціальних мереж робить їх вразливими до екологічних змін. Птахи, хоч і демонструють високий рівень інтелекту, не мають достатньої моторики для створення складних конструкцій. Водночас восьминоги вже показують здатність до вирішення задач, використання інструментів і комунікації за допомогою кольорових сигналів.

Особливість їхньої нервової системи — децентралізація: більшість нейронів розташовані в щупальцях, що дозволяє кожному діяти майже автономно. Це робить восьминогів надзвичайно адаптивними до непередбачуваних умов. Дослідження фіксують їхню здатність відкривати банки, маніпулювати предметами та навіть тікати з акваріумів, що свідчить про гнучке навчання й високий рівень когнітивних навичок.

Втім, інші науковці наголошують на обмеженнях: коротка тривалість життя восьминогів уповільнює еволюційні процеси, а відсутність батьківської турботи унеможливлює передачу знань між поколіннями. Деякі дослідники сумніваються, що «радіосинтез» чи інші гіпотетичні механізми можуть компенсувати ці слабкі сторони.

Коулсон визнає, що його припущення — радше сценарій, ніж прогноз. Він не виключає навіть можливості, що восьминоги з часом адаптуються до життя на суші, хоча нині це виглядає малоймовірним. Головний висновок учений формулює так: еволюція непередбачувана, і випадкові мутації чи катастрофи можуть радикально змінити траєкторію розвитку життя на Землі.