ЦРУ свого часу допомогло Apple та Стіву Джобсу

Мало хто, згадуючи біографію співзасновника Apple Стіва Джобса, звертає увагу на період, який він провів поза межами компанії. У 1985 році Джобс був змушений піти з Apple, щоб зосередитися на новому проєкті NeXT. Саме співпраця цієї компанії з американською владою дала змогу Джобсу втриматися на плаву й у 1996 році повернутися в Apple заради майбутнього тріумфу.

The Wall Street Jour­nal опублікувало уривок із книги Шерон Вайнбергер, яка вийде у вересні цього року. У ній ідеться про період, пов’язаний із діяльністю NeXT — компанії, що випускала робочі станції. Спочатку вважалося, що їх застосовуватимуть в академічному середовищі для наукових досліджень, але вже у 1986 році потенціалом цього обладнання зацікавилися представники американської розвідки, зокрема ЦРУ. Двоє співробітників відомства, Джо Ромеро та Джефф Гарріс, тоді спробували налагодити контакт із главою NeXT Стівом Джобсом — завдання ускладнювалося тим, що сам Джобс виріс у вільнолюбній атмосфері і скептично ставився до державної системи, як і чимало молодих людей у США того часу.

Комерційні справи NeXT ідуть не найкраще, а перфекціонізм Джобса лише посилював проблеми компанії. Представники ЦРУ тим часом замовили в NeXT партію щонайменше з 20 000 робочих станцій для цілей, які з постачальником не обговорювали. Інтереси Джобса перетиналися з оборонним комплексом США ще й тому, що в 1986 році він придбав підрозділ Lucas­film, який розробив графічні станції для студії Pixar — каліфорнійська компанія ESL, залучена до оборонних контрактів, співпрацювала з Pixar, створюючи обладнання для аналізу аерознімків із розвідувальних супутників.

Погодившись на співпрацю з ЦРУ, Джобс досить швидко потоваришував із президентом ESL Робертом Колером, який раніше обіймав керівну посаду в самому відомстві. Згодом ЦРУ почало закуповувати робочі станції NeXT для подальшої модифікації силами підконтрольної компанії — їх оснащували спеціально розробленими процесорами Motoro­la та графічними платами Intel, що дозволяло обробляти супутникові знімки. Зі складів підрядників адаптовані станції вантажили на військово-транспортні літаки й розподіляли по точках розміщення агентів ЦРУ по всьому світу. Створивши закриту мережу таких комп’ютерів, відомство отримало змогу практично в реальному часі обробляти й передавати супутникові знімки високої роздільної здатності, що суттєво прискорило ухвалення рішень і підвищило ефективність американської розвідки. За словами очевидців, той контракт із NeXT відрізнявся високим рівнем секретності — учасники на кожному етапі поставок погано уявляли, куди саме прямують станції і для чого їх використовують.

Державне замовлення дало NeXT змогу вижити, а її засновнику Стіву Джобсу — зрештою повернутися в Apple до 1996 року. Радянського Союзу на той час уже давно не існувало, американські оборонні видатки помітно скоротилися, і зв’язок Кремнієвої долини з держапаратом на якийсь час послабшав, щоб з новою силою зміцнитися вже в епоху систем штучного інтелекту. Повернувшись в Apple, Джобс спершу посприяв виходу на ринок плеєра iPod, а потім і смартфона iPhone — не кажучи вже про успіхи компанії в розвитку індустрії персональних комп’ютерів. Їхня операційна система, до речі, багато запозичила саме в тих робочих станцій NeXT, які постачалися для потреб ЦРУ у вісімдесятих роках минулого століття.