Дональд Трамп може скасувати революційну космічну місію NASA на користь Ілона Маска

Ракетний комплекс для космічних місій NASA Space Launch Sys­tem (SLS), ключовий елемент програми Artemis, може опинитися під загрозою скасування після останньої перемоги Дональда Трампа на виборах. Ця програма покликана повернути людей на Місяць вперше з 1972 року, але значні витрати й затримки у графіку виконання викликають сумніви щодо її подальшої долі.

SLS уже успішно продемонструвала свої можливості під час місії Artemis I у 2022 році. Ракета має забезпечити запуск капсули Ori­on із чотирма астронавтами, яка вийде на орбіту Місяця та зістикується з кораблем Star­ship від SpaceX, що здійснить посадку на поверхню. Проте запуск SLS оцінюється у понад $2 мільярди, що викликає критику через значну вартість у порівнянні з потенційно дешевшими комерційними альтернативами.

Тим часом Star­ship від SpaceX, який має використовуватись як місячний модуль для місії Artemis III, продовжує перебувати на етапі тестування. Йому ще належить продемонструвати ключові можливості, зокрема дозаправлення в космосі та безпілотну посадку на Місяць. Деякі експерти вважають, що затримки можуть дати перевагу Китаю, який обіцяє висадити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року.

Скасування SLS могло б означати, що Star­ship або Fal­con Heavy візьмуть на себе роль запуску капсули Ori­on. Однак це потребуватиме значних модифікацій і може спричинити подальші затримки у виконанні графіка Artemis. Крім того, існують технічні ризики, адже Star­ship ще не досягла операційної готовності для польотів із екіпажем.

Зважаючи на вже вкладені десятки мільярдів доларів у SLS, економічно доцільніше може бути продовження її використання. Рішення скасувати або замінити SLS матиме далекосяжні наслідки для США в умовах нової космічної гонки, і адміністрації доведеться ретельно зважити всі “за” і “проти”, перш ніж ухвалювати остаточне рішення.