Дональд Трамп може скасувати революційну космічну місію NASA на користь Ілона Маска

Ракетний комплекс для космічних місій NASA Space Launch System (SLS), ключовий елемент програми Artemis, може опинитися під загрозою скасування після останньої перемоги Дональда Трампа на виборах. Ця програма покликана повернути людей на Місяць вперше з 1972 року, але значні витрати й затримки у графіку виконання викликають сумніви щодо її подальшої долі.

SLS уже успішно продемонструвала свої можливості під час місії Artemis I у 2022 році. Ракета має забезпечити запуск капсули Orion із чотирма астронавтами, яка вийде на орбіту Місяця та зістикується з кораблем Starship від SpaceX, що здійснить посадку на поверхню. Проте запуск SLS оцінюється у понад $ 2 мільярди, що викликає критику через значну вартість у порівнянні з потенційно дешевшими комерційними альтернативами.

Тим часом Starship від SpaceX, який має використовуватись як місячний модуль для місії Artemis III, продовжує перебувати на етапі тестування. Йому ще належить продемонструвати ключові можливості, зокрема дозаправлення в космосі та безпілотну посадку на Місяць. Деякі експерти вважають, що затримки можуть дати перевагу Китаю, який обіцяє висадити своїх астронавтів на Місяць до 2030 року.

Скасування SLS могло б означати, що Starship або Falcon Heavy візьмуть на себе роль запуску капсули Orion. Однак це потребуватиме значних модифікацій і може спричинити подальші затримки у виконанні графіка Artemis. Крім того, існують технічні ризики, адже Starship ще не досягла операційної готовності для польотів із екіпажем.

Зважаючи на вже вкладені десятки мільярдів доларів у SLS, економічно доцільніше може бути продовження її використання. Рішення скасувати або замінити SLS матиме далекосяжні наслідки для США в умовах нової космічної гонки, і адміністрації доведеться ретельно зважити всі «за» і «проти», перш ніж ухвалювати остаточне рішення.