Дослідники NASA створять на Місяці революційну мережу зв’язку

Попри недавню невдачу з другим місячним модулем, компанія Intu­itive Machines продовжує розвивати програму дослідження Місяця. У 2027 році на орбіту супутника Землі вирушить чергова місія — IM‑4, яка буде запущена за допомогою ракети Fal­con 9 компанії SpaceX. Окрім посадкового модуля, місія доставить на орбіту Місяця два супутники зв’язку, призначені для створення місячної комунікаційної мережі NASA.

Попередня місія IM‑2 завершилася невдало — апарат «Афіна» здійснив жорстку посадку і вийшов з ладу менш ніж за добу після приземлення. Це стало другим запуском компанії після історичної місії IM‑1 з апаратом «Одіссей», який у 2024 році став першим приватним модулем, що успішно сів на поверхню Місяця. Однак навіть після втрати «Афіни» Intu­itive Machines оголосила про плани щодо місій IM‑3 та IM‑4.

Місячний посадковий модуль IM‑4. Джерело: Intu­itive Machines

Запуск IM‑3 попередньо заплановано на 2026 рік, однак наразі невідомо, який саме носій буде використаний. Водночас у рамках IM‑3 планується виведення першого супутника-ретранслятора, який стане частиною довгострокової стратегії створення комерційної інфраструктури навколо Місяця. У місії IM‑4 цей компонент доповнять ще два ретрансляційні супутники.

На борту модуля місії IM‑4 передбачено розміщення шести наукових приладів NASA, а також бурової установки Європейського космічного агентства. Її завдання — дослідити наявність води поблизу південного полюса Місяця, що є ключовим регіоном для майбутніх довготривалих місій.

Попри труднощі, Intu­itive Machines зберігає провідну позицію серед приватних компаній, які беруть участь у дослідженні Місяця. Її діяльність узгоджується з програмою NASA щодо комерціалізації місячного простору і демонструє поступовий перехід космічної галузі до моделі партнерства між державними структурами та бізнесом.