Фізики знайшли нове революційне пояснення природи темної матерії

Фізики вважають, що їм вдалося розв’язати давню загадку про час життя вільного нейтрона та дати нове пояснення темної матерії у Всесвіті. Вони припускають існування другого виду атомів водню, який не взаємодіє зі світлом, а отже, залишається невидимим для детекторів. Це відкриття допомагає пояснити розбіжності у вимірюваннях часу розпаду нейтрона, що досі залишалися загадкою.

У двох різних експериментах вимірювання тривалості існування нейтрона дають різні результати: 878 секунд і 888 секунд. Дослідники припускають, що це пояснюється альтернативним каналом розпаду нейтрона — замість трьох звичних частинок він іноді розпадається лише на дві: атом водню та нейтрино. Такий атом водню має унікальні властивості і не взаємодіє з електромагнітним випромінюванням, залишаючись «невидимим».

За новими розрахунками, частота цього альтернативного розпаду може бути у 3000 разів вищою, ніж вважалося раніше, і досягати 1% усіх випадків. Це б пояснило розходження між результатами обох типів експериментів. Ба більше, такі «невидимі» атоми водню можуть бути формою баріонної темної матерії — звичайної матерії з протонів і нейтронів, яку важко зафіксувати.

Дослідники припускають, що ці атоми могли існувати ще у ранньому Всесвіті й пояснити аномальні сигнали у спостереженнях водню. Для перевірки теорії планують провести експеримент, який допоможе остаточно підтвердити чи спростувати її.

Якщо нове пояснення отримає підтвердження, це не лише розв’яже загадку нейтрона, а й змінить розуміння процесів, що відбувалися в перші хвилини після Великого вибуху. Це, у свою чергу, допоможе оновити наші уявлення про походження легких хімічних елементів та еволюцію Всесвіту.