Компанія засновника Google розпочала випробування найбільшого дирижабля сучасності

У середу, 8 листопада, у небо вперше піднявся електричний дирижабль Pathfinder 1, названий найбільшим літальним апаратом сучасності. Повітряне судно Pathfinder 1 створене розробниками стартапу Lighter Than Air (LTA), у який інвестував співзасновник Google Сергій Брін.

За словами представників LTA, дирижабль започаткує нову еру в екологічно чистих авіаперевезеннях. При довжині 124.5 метри Pathfinder 1 став найбільшим літальним апаратом з часів гігантського (245 м) і сумнозвісного дирижабля «Гінденбург» 1930-х років. На відміну від нього, Pathfinder 1 використовує для підйому інертний гелій, а не легкосплав.

Програма льотних випробувань дирижабля почалася з першими променями ранкового сонця 8 листопада. Так інженери сподіваються поетапно вивчити, як приблизно 28 300 кубометрів гелію, закачаних в атмосферостійку полімерну оболонку, триматимуться під впливом сонця Каліфорнії.

«У нас є складна розрахункова методика, яка дозволяє нам відтворювати реальні умови з використанням статичних випробувальних стендів. Однак реальні динамічні льотні випробування дають найкраще уявлення про працездатність та ефективність дирижабля», — пояснила старший інженер-механік LTA Джилліан Хіленскі.

Pathfinder 1 використовуватиметься для гуманітарних місій, доставляючи вантажі та персонал у недоступні райони. Завершення програми випробувань очікується протягом 180 днів. Свідоцтво, видане владою США, дозволяє компанії розпочати серію льотних випробувань у цивільно-військовому аеропорті Моффет-Філд у Кремнієвій долині.

Паралельно вже ведуться роботи над створенням ще більшого дирижабля Pathfinder 3 завдовжки 180 метрів. Некомерційна організація Global Support and Development, яку очолює Сергій Брін, вже активно здійснює гуманітарні місії в Карибському басейні, Латинській Америці та Південній частині Тихого океану. Спочатку ці місії виконували на власній яхті Бріна, а нещодавно було спеціально розроблено судно MV Dawn, здатне перевозити десятки медичного персоналу та вантажних контейнерів, а також оснащене власними човнами та автомобілями.