Космічні сили США оголосили про розробку першого орбітального авіаносця Orbital Carrier

Космічні сили США спільно зі стартапом Gravitics оголосили про розробку орбітальної платформи під назвою Orbital Carrier — першого у своєму роді «космічного авіаносця». Проект є відповіддю на зростаючу активність Китаю та держави-терористки російської федерації у сфері космічної безпеки й передбачає створення мобільної бази для швидкого розгортання супутників у низькій навколоземній орбіті. Перший прототип планується запустити вже наступного року, а повноцінна версія з об'ємом 60 кубометрів і масою до 10 тонн — у найближчій перспективі.

Конструкція Orbital Carrier базується на циліндричному модулі з сонячними панелями, який у космосі розкривається та забезпечує платформу для зберігання і запуску кількох апаратів. На відміну від традиційної концепції швидкого наземного запуску, ця система працює за превентивною логікою: платформи заздалегідь розміщуються поблизу стратегічно важливих районів і дозволяють майже миттєво реагувати на загрози.

Основне призначення «авіаносця» — оперативна заміна або підсилення функцій втрачених чи атакованих супутників у разі глушіння, лазерного осліплення чи кібератак. Система також дозволяє запускати спеціальні апарати для блокування ворожих ліній зв’язку чи перехоплення сигналів. За словами генерального директора Gravitics Коліна Доґана, це повністю відображає логіку військово-морських сил, які завжди тримають активи у готовності біля потенційних зон конфлікту.

Програма вписується у загальну стратегію переоснащення Космічних сил США, яка передбачає розвиток автономних, адаптивних і захищених систем. Водночас Gravitics працює й над комерційними проєктами: компанія вже уклала контракт на $ 125 мільйонів з Axiom Space на створення герметичного модуля для приватної космічної станції. Технології, розроблені в межах військового проєкту, планують адаптувати і для цивільного використання.

Контекст проєкту ще більше загострює ситуація в орбіті: США звинувачують Китай у створенні мережі протисупутникових систем, що можуть уражати або виводити з ладу ворожі апарати. Орбітальні «авіаносці» покликані зменшити вразливість інфраструктури зв’язку, навігації та спостереження в умовах потенційного конфлікту, та закладають нову парадигму військової присутності у космосі.

Водночас, проєкт знову порушує міжнародну дискусію щодо демілітаризації космосу. Хоча Договір про космос 1967 року забороняє розміщення ядерної зброї, він не має чітких положень щодо звичайних озброєнь. Це створює правовий вакуум, яким нині користуються великі космічні держави. У разі успішного запуску платформи вже у 2026 році, США можуть радикально змінити архітектуру безпеки в навколоземному просторі.