Космічний апарат NASA Perseverance зафіксував зелене полярне сяйво на Марсі

Ровер NASA Per­se­ver­ance вдруге зафіксував зелене сяйво полярного сяйва на Марсі, що стало важливим кроком у вивченні атмосфери Червоної планети та її взаємодії із сонячним вітром. Це явище допоможе краще прогнозувати небезпечні сонячні бурі, які можуть впливати на майбутні місії.

На відміну від Землі, де аврора виникає завдяки магнітному полю, Марс його не має. Тому сяйво формується інакше — коли частинки сонячного вітру, особливо під час корональних викидів маси (CME), стикаються з атомами кисню у верхніх шарах атмосфери. Це призводить до появи розсіяного зеленого світіння, яке може охоплювати всю нічну сторону планети.

Вперше Per­se­ver­ance зафіксував марсіанське сяйво у 2024 році. За словами керівниці наукової групи місії докторки Еліс Райт Кнутсен, повторне спостереження доводить, що метод прогнозування та фіксації полярних сяйв на Марсі працює. Водночас передбачити такі явища складно, адже планувальникам місії доводиться завантажувати завдання на ровер за три дні наперед після виявлення CME, і успіх залежить від точності оцінки швидкості та інтенсивності сонячного вітру.

З восьми спроб між 2023 і 2024 роками лише дві закінчилися успіхом. Три останні спостереження не дали результатів, що, за словами Кнутсен, підкреслює елемент випадковості. Аналогічні труднощі існують і на Землі, де точний прогноз аврори до хвилини також залишається викликом.

Інструменти Mastcam‑Z та Super­Cam на борту Per­se­ver­ance разом із даними з орбітальних апаратів MAVEN (NASA) та Mars Express (ESA) допомагають ученим встановлювати зв’язок між параметрами сонячного вітру й виникненням сяйв. Це відкриття не лише поглиблює наше розуміння Марса, а й має практичне значення для забезпечення безпеки майбутніх місій на планету.