Космічний апарат Solar Orbiter вперше розкрив механізм сонячного вибуху

Європейський апарат Solar Orbiter зафіксував рідкісну подію, яка може змінити наукове розуміння сонячних спалахів. 30 вересня 2024 року він спостерігав за спалахом класу M7.7 і вперше показав, як саме запускається цей процес.

Протягом сорока хвилин перед вибухом енергії магнітні лінії на Сонці поводилися так, ніби готувалися до лавини: дрібні порушення поступово накопичувалися, плазма падала назад на поверхню, і все це тривало навіть після спалаху. У момент вибуху відбулося магнітне перез’єднання — лінії розірвалися й сформували нову конфігурацію. Це прискорило частинки майже до половини швидкості світла й вивільнило колосальну енергію.

Вигляд спалаху в ультрафіолетовому світлі, з контурами, що відстежують рентгенівське випромінювання. Джерело зображення: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI & STIX Teams

Дослідники відзначають, що температура плазми почала зростати ще до самого спалаху, що було видно в ультрафіолеті та рентгенівському діапазоні. Провідний автор роботи Праджіп Чітта з Інституту Макса Планка визнає: несподівано, що низка дрібних змін у магнітному полі може призвести до такого потужного вибуху.

Співкерівниця проєкту ESA Міхо Жанв’є назвала ці результати одними з найважливіших для місії. Вона підкреслила: механізм сонячних спалахів нагадує лавину — енергія вивільняється поступово, але з наростаючою силою. Це відкриття може пояснити не лише поведінку Сонця, а й інших зірок, які демонструють подібні явища.

Таким чином, Solar Orbiter не просто зафіксував черговий спалах — він показав, як народжується катастрофічна подія, що впливає на космічну погоду і може мати наслідки для всієї Сонячної системи.