Космічний телескоп Джеймса Вебба відкрив унікальну екзопланету з кам’яними хмарами

Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) зафіксував на одній із молодих екзопланет хмарність, яка складається з силікатів — мінералів, що є основою піску. Це відкриття дозволяє науковцям краще зрозуміти будову та еволюцію планет за межами Сонячної системи, особливо на ранніх етапах їхнього формування.

Об'єктом дослідження стала зірка YSES-1, розташована за 310 світлових років від Землі у сузір'ї Муха. Її вік — лише 16,7 мільйона років. Особливу увагу науковців вона привернула завдяки наявності двох газових гігантів, які вдалося сфотографувати безпосередньо. Їхні атмосфери ще гарячі, що дозволяє реєструвати інфрачервоне випромінювання з великої відстані.

У ході дослідження астрономам вдалося отримати спектральні дані зовнішньої екзопланети, які вказують на присутність хмар із силікатів. Науковці пояснюють це молодим віком планети та її більшим радіусом, що сприяє накопиченню тепла в атмосфері й утворенню хмароподібних структур на основі частинок піску.

Водночас внутрішня планета системи, YSES-1b, виявилася ще більш загадковою. Попри те, що вік системи свідчить про відсутність залишків протопланетного диска, JWST виявив навколо планети кільце з матеріалом. Вважається, що воно досі підживлює газовий гігант та може слугувати місцем формування супутників — подібних до місяців Юпітера чи Сатурна.

На сьогодні це лише третій відомий науці випадок існування планетного диска такого типу. Ба більше, два інші об'єкти подібного роду розташовані у значно молодших системах. Це ставить перед астрономами нові запитання щодо того, як диск YSES-1b зміг зберегтися так довго, і які умови сприяють цьому процесу.