Космічний телескоп Джеймса Вебба відкрив унікальну екзопланету з кам’яними хмарами

Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) зафіксував на одній із молодих екзопланет хмарність, яка складається з силікатів — мінералів, що є основою піску. Це відкриття дозволяє науковцям краще зрозуміти будову та еволюцію планет за межами Сонячної системи, особливо на ранніх етапах їхнього формування.

Об’єктом дослідження стала зірка YSES‑1, розташована за 310 світлових років від Землі у сузір’ї Муха. Її вік — лише 16,7 мільйона років. Особливу увагу науковців вона привернула завдяки наявності двох газових гігантів, які вдалося сфотографувати безпосередньо. Їхні атмосфери ще гарячі, що дозволяє реєструвати інфрачервоне випромінювання з великої відстані.

p‑left of cen­tre) using a coro­n­a­graph, which allows for the fainter plan­ets to be detect­ed. The bright and dark rings we see on the star’s image are opti­cal arte­facts.

У ході дослідження астрономам вдалося отримати спектральні дані зовнішньої екзопланети, які вказують на присутність хмар із силікатів. Науковці пояснюють це молодим віком планети та її більшим радіусом, що сприяє накопиченню тепла в атмосфері й утворенню хмароподібних структур на основі частинок піску.

Водночас внутрішня планета системи, YSES-1b, виявилася ще більш загадковою. Попри те, що вік системи свідчить про відсутність залишків протопланетного диска, JWST виявив навколо планети кільце з матеріалом. Вважається, що воно досі підживлює газовий гігант та може слугувати місцем формування супутників — подібних до місяців Юпітера чи Сатурна.

На сьогодні це лише третій відомий науці випадок існування планетного диска такого типу. Ба більше, два інші об’єкти подібного роду розташовані у значно молодших системах. Це ставить перед астрономами нові запитання щодо того, як диск YSES-1b зміг зберегтися так довго, і які умови сприяють цьому процесу.