Космічний телескоп Euclid дослідить рекордні 10 мільярдів галактик у далекому Всесвіті

Європейський космічний телескоп Euclid, запущений у липні 2023 року, представив перші зображення своїх глибоких полів — ділянок космосу, які він досліджуватиме особливо ретельно. Це важлива частина місії, спрямованої на розкриття таємниць темної матерії й темної енергії, що керують розширенням Всесвіту.

Euclid оснащено потужною 600-мегапіксельною камерою, яка вже вразила науковців детальними знімками Туманності Кінська Голова та скупчення Персея. Але головне завдання телескопа — створити найбільшу в історії карту великомасштабної структури Всесвіту. За час місії він має зафіксувати близько 10 мільярдів галактик на відстані до 10 мільярдів світлових років.

Нещодавно ESA представила перший масив даних, включно з оглядом трьох головних глибоких полів Euclid. За перший тиждень спостережень телескоп зафіксував 26 мільйонів галактик, найвіддаленіші з яких перебувають на відстані 10,5 мільярда світлових років. На знімках уже видно гравітаційні лінзи, скупчення галактик та об'єкти найрізноманітніших форм.

Для дослідження Euclid використовує дві камери — візуальну (VIS) та ближнього інфрачервоного діапазону (NISP). Завдяки NISP науковці можуть вимірювати відстані та маси галактик і, зрештою, нанести на мапу космічну павутину — гігантську структуру з ниток темної та звичайної матерії, уздовж яких розташовані галактики та їхні скупчення.

Науковці зазначають, що перші дані вже дозволяють побачити розподіл галактик у космосі та зрозуміти механізми їх еволюції. Зокрема, опубліковано каталог із 500 гравітаційних лінз, майже всі з яких було відкрито вперше за допомогою штучного інтелекту та участі волонтерів.

За словами керівництва місії, Euclid може стати для космології тим, чим Gaia стала для астрономії Чумацького Шляху. Дані цього телескопа ляжуть в основу майбутніх досліджень темної матерії та енергії — одних із найзагадковіших явищ сучасної науки. Очікується, що місія триватиме до 2030 року, а її результати змінять наукове розуміння Всесвіту.