Космічний телескоп Hubble підтвердив існування нового типу космічного об’єкта

Астрономи за допомогою телескопа Hub­ble вперше підтвердили існування нового типу космічного об’єкта — газової хмари без зірок, багатої на водень і темну матерію. Об’єкт, названий Cloud‑9, вважається «реліктом» ранніх етапів формування галактик і є першим підтвердженим прикладом такого явища.

Cloud‑9 належить до класу RELHIC — первісних хмар нейтрального водню, які не змогли утворити зірки. Теоретично їх існування передбачалося, але підтвердити було складно, адже вони не випромінюють світло. Завдяки камері ACS на Hub­ble вдалося довести, що Cloud‑9 не містить зірок, спростувавши припущення про карликову галактику.

На цьому зображенні показано розташування хмари Cloud‑9, яка знаходиться на відстані 2000 світлових років від Землі. Розсіяний пурпурний колір — це радіодані з наземної дуже великої антенної решітки (VLA), що показують наявність хмари. Пунктирне коло позначає пік радіовипромінювання, де дослідники зосередили свої пошуки зірок.

Ядро хмари має розмір близько 4900 світлових років, а маса газу становить приблизно мільйон сонячних мас. Водночас для стабільності об’єкт повинен містити близько 5 мільярдів сонячних мас темної матерії, що свідчить про її домінування.

Вперше Cloud‑9 був зафіксований китайським радіотелескопом FAST, а згодом підтверджений обсерваторіями Green Bank та VLA у США. Хмара розташована поблизу спіральної галактики M94 і може взаємодіяти з нею.

Відкриття показує, що у Всесвіті існують «невдалі галактики», які так і не змогли сформувати зорі. Це дає дослідникам унікальну можливість вивчати властивості темної матерії поза межами традиційних галактичних структур і розширює розуміння процесів формування космічних систем.