Космічний зонд NASA «Психея» зазнав аварії під час унікальної місії

Space інформує: у космосі виникла несправність у русі зонда NASA «Психея», який прямує до одного з найбагатших на метали астероїдів у Сонячній системі — (16) Психея. На відстані 238 мільйонів кілометрів від Землі апарат зіткнувся з проблемами в роботі електричної двигунної системи: знизився тиск у паливній лінії, що призвело до автоматичного відключення двигунів. Інженери NASA аналізують ситуацію і планують використати резервну паливну лінію для відновлення тяги.

Зонд було запущено 13 жовтня 2023 року. У травні 2025 року він має пролетіти повз Марс, скориставшись його гравітацією для подальшого курсу на головний пояс астероїдів. Там, на відстані 490 мільйонів кілометрів від Землі, розташований астероїд Психея, який має ширину близько 280 км і, за оцінками, містить залізо, нікель та інші метали на суму понад 10 000 квадрильйонів доларів.

Унікальна особливість місії — іонна рухова система на ефекті Холла, яка працює на ксеноні. Викид іонізованого газу створює слабку, але постійну тягу. Хоча потужність цих двигунів порівняна із зусиллям, необхідним для тримання батарейки, ефективність такої системи значно вища, ніж у хімічних двигунів — економія пального дозволяє значно зменшити масу апарата.

Очікується, що зонд дістанеться до астероїда у 2029 році. Головні наукові цілі — визначити хімічний склад об'єкта, з’ясувати його походження та перевірити гіпотезу, що Психея є оголеним ядром планети, яка не завершила своє формування. Це дослідження може дати нове розуміння ранніх етапів еволюції планет у Сонячній системі.

Попри технічні ускладнення, у NASA запевняють, що ситуація контрольована, і місія не перебуває під загрозою зриву. Успіх цієї експедиції відкриє нові горизонти не лише в науці, а й у перспективних напрямках космічного добування ресурсів.