Космічний зонд NASA вперше в історії наблизився на рекордно близьку відстань до Сонця

Науково-популярне медіа Space інформує: 24 грудня космічний апарат NASA Park­er Solar Probe встановив новий рекорд, наблизившись до Сонця ближче, ніж будь-який інший пристрій в історії. Зонд досяг відстані 6,1 мільйона кілометрів від поверхні зорі, перебуваючи в її зовнішній атмосфері — короні.

Під час цього наближення, що стало 22‑м для зонда Park­er, апарат рухався зі швидкістю 692 000 км/год — це близько 300 разів швидше за найшвидший винищувач на Землі. Науковці зазначили, що досягти такої швидкості апарат зміг завдяки семи гравітаційним маневрам навколо Венери, останній із яких відбувся в листопаді 2024 року.

Головна мета місії Park­er полягає не лише у встановленні рекордів, а в дослідженні Сонця, зокрема його корони. Зонд працює в умовах екстремальної температури до 980°C, збираючи дані, які можуть допомогти вченим вирішити загадку “коронального нагріву”. Цей феномен пояснює, чому зовнішня атмосфера Сонця набагато гарячіша за його поверхню, досягаючи понад 2 мільйони градусів за Фаренгейтом (1,1 мільйона °C), тоді як фотосфера — всього 7 400°F (4 100°C).

Дослідники вважають, що у короні є додатковий механізм нагріву, який порушує стандартну модель зірок, і прагнуть його виявити. Дані Park­er можуть наблизити людство до розгадки цієї загадки.

Місія продовжиться з наступними наближеннями до Сонця в березні та червні 2025 року, під час яких зонд знову досягне екстремальних швидкостей і працюватиме на межі своїх можливостей.