Китай хоче використати чотириногих роботів для будівництва бази на Місяці

Китайські вчені розробляють концепцію відправки чотириногих роботів на майбутню Міжнародну місячну дослідницьку станцію ILRS. Відповідна ідея описана в журналі Chi­nese Space Sci­ence and Tech­nol­o­gy: робособаки мають патрулювати територію навколо бази, проводити технічні перевірки, допомагати в наукових дослідженнях і будівництві інфраструктури.

Перевага чотириногих машин перед колісними апаратами полягає в здатності краще долати нерівний рельєф — каміння та дрібні перешкоди. Один зі сценаріїв передбачає спільну роботу трьох роботів і трьох астронавтів, які розподілятимуть завдання між собою. Крім патрулювання, роботам можуть доручити збір зразків місячного ґрунту та порід, а також допомогу екіпажу під час наукових експериментів.

У довгостроковій перспективі чотириногі машини планують залучити до будівництва й обслуговування постійного поселення. Вони потенційно зможуть видобувати водяний лід і мінеральні ресурси, перевозити матеріали та брати участь у зведенні конструкцій із місцевої місячної сировини. Роботи також теоретично контролюватимуть температуру й параметри повітря в приміщеннях, прибиратимуть, доглядатимуть за рослинами і навіть допомагатимуть готувати їжу.

Окремо автори концепції розглядають соціальну роль роботів. Їх пропонують оснастити голосовими інтерфейсами для спілкування з астронавтами. На думку дослідників, таке спілкування здатне знизити психологічне навантаження на екіпаж під час тривалих місій далеко від Землі.

Головна технічна проблема — складність автономної роботи в місячних умовах. Більшість сучасних систем машинного зору та навігації навчені на земних даних, тоді як місячна поверхня суттєво відрізняється освітленням, рельєфом, температурою та фізичними умовами. Роботам знадобляться спеціальні алгоритми, набори даних і додаткове навчання. Окремим завданням стане створення власної інфраструктури зв’язку та навігації на орбіті Місяця, оскільки земні супутникові системи для цього не призначені.

Робособаки розглядаються в рамках масштабної програми зі створення ILRS. Базову інфраструктуру станції планують сформувати приблизно до 2035 року, а до 2045-го розгорнути розвинену мережу об’єктів як на поверхні Місяця, так і на його орбіті.

Одним із ключових районів стане південний полюс Місяця, де в постійно затінених кратерах можуть зберігатися значні запаси водяного льоду. Його переробка на воду, кисень і компоненти ракетного палива дозволила б суттєво скоротити залежність бази від поставок із Землі.