Китай у 2027 році запустить місію для зміни орбіти астероїда

Китай готується запустити власну систему планетарного захисту у грудні 2027 року. Місія стане першим китайським експериментом з активного відхилення орбіти малого небесного тіла і буде спрямована до астероїда 2016 WP8.

Концептуально проєкт повторює американську місію DART, яка у 2022 році вперше в історії змінила траєкторію астероїда. Тоді апарат NASA навмисно зіткнувся з Диморфом, супутником астероїда Дідим, і довів: кінетичний удар справді може використовуватися для захисту Землі від потенційно небезпечних об’єктів.

До астероїда 2016 WP8 Китай планує відправити одразу два апарати. Ударний зонд зіткнеться з ціллю у 2029 році, а зонд-спостерігач зафіксує наслідки удару й виміряє можливі зміни орбіти об’єкта. Спочатку в рамках програми розглядався інший астероїд, а старт планувався на 2025–2027 роки, однак пізніше параметри місії було скориговано.

Актуальність таких розробок пояснюється зростанням кількості відомих навколоземних астероїдів. Показовий приклад — Апофіс, який найближчими роками пройде відносно близько від Землі. Хоча зіткнення з ним не загрожує, подібні об’єкти наочно демонструють необхідність систем раннього виявлення та відхилення небезпечних тіл.