Китай запустив на орбіту секретний космічний літак для наукових експериментів

У четвер, 14 грудня, з китайського космодрому Цзюцюань стартувала ракета-носій Чанчжен-2 °F, яка вивела в космос секретний китайський космічний літак. Традиційно про цілі нової місії відомо небагато інформації, пише Space.

Згідно з повідомленнями китайських державних ЗМІ, секретний космічний літак КНР під назвою «Шеньлун» вирушив на орбіту втретє. Запуск відбувся всього через 7 місяців після попередньої місії, хоча між першою та другою секретними місіями минуло набагато більше часу — 23 місяці. Чому проміжок часу між другим і третім польотом настільки скоротили — достеменно невідомо.

Журналістам вдалося дізнатися, що мета нової місії полягає у тому, щоб провести певні наукові експерименти у космосі й «надати технічну підтримку мирному використанню космосу».

Під час попередньої місії китайський космічний літак провів на орбіті 276 днів і, згідно з повідомленнями Космічних сил США, вивів на орбіту невідомий об'єкт. Це сталося ще восени минулого року і тоді експерти припустили, що цим об'єктом може бути або засекречений супутник, призначений для вивчення польоту «Шеньлун», або ж це було корисне навантаження, яке вже виявилося непотрібним.

Вперше космічний літак Китаю вирушив у космос ще 3 роки тому і провів на орбіті всього два дні. Що стосується технічних характеристик «Шеньлуна», експерти припускають, що він, найімовірніше, схожий на секретний космічний літак США X-37B.

Останній мав вирушити на орбіту у рамках 7-ї секретної місії на борту ракети-носія Falcon Heavy від компанії SpaceX. Запуск багаторазового космічного літака X-37B переносили декілька разів із невідомих причин. У підсумку він мав вирушити у свою чергову секретну місію 13 грудня, однак запуск так і не відбувся. Сам літак і ракету-носій уже прибрали зі стартового майданчика у Космічному центрі імені Кеннеді. Офіційно причиною скасування запуску літака X-37B Космічних сил США названо необхідність «провести додаткові перевірки систем».