Китайські астронавти першими у світі створили унікальний матеріал для гіперзвукових польотів

Китайські вчені, які протягом трьох років проводили експерименти на космічній станції «Тяньгун», створили новий матеріал — ніобій-силіконовий сплав. Інноваційний матеріал може значно підвищити ефективність гіперзвукових ракет і літальних апаратів. Ніобій, рідкісний метал, який зазвичай використовується у високоякісних сталях, завдяки новому сплаву тепер може витримувати екстремальні температури понад 1700 °C, що робить його ідеальним для двигунів літаків нового покоління, інформує SCMP.

Раніше виробництво ніобій-силіконового сплаву стикалося з двома основними проблемами: тривалий час кристалізації та крихкість матеріалу за кімнатної температури. Однак команда під керівництвом Вей Бінбо з Північно-Західного політехнічного університету вирішила ці труднощі. Завдяки новому методу швидкого охолодження вони змогли вирощувати кристали зі швидкістю 9 см/сек, що суттєво скоротило час виробництва. Додаткове додавання гафнію до сплаву збільшило міцність кристалів у три рази, що дозволило подолати проблему крихкості.

Експерименти проводилися у мікрогравітації на борту «Тяньгун», де поведінка матеріалів відрізняється від наземних умов через відсутність гравітаційного впливу. Це дозволило спостерігати унікальні явища, наприклад, формування пористих структур під час тверднення сплаву. Ці дослідження привели до створення ніобій-силіконового сплаву, який вчені назвали «подарунком з небес».

Ця технологія має важливе значення для аерокосмічної галузі Китаю, зокрема у виробництві гіперзвукових літаків і ракет. Оскільки США ввели санкції проти китайських наукових установ, дослідження у Піднебесній отримали значну підтримку з боку уряду і військових структур. Це дозволило інтенсифікувати експерименти на космічній станції та отримати результати, які зміцнять науково-технічний потенціал країни.