Китайські астрономи довели, що екстремальні умови на Місяці спровоковані космічними катастрофами

Нова наукова робота астрофізиків показала, що зразки місячних базальтів, повернуті китайською місією Chang’e‑6 із басейну Південного полюса — Ейткен, містять незвично важкі ізотопи калію. Це свідчить про екстремальні умови, створені гігантським ударом, який сформував один із найбільших кратерів Сонячної системи.

Калій є помірно летким елементом, який легко випаровується за надвисоких температур. Саме тому його ізотопи можуть зберігати сліди процесів, що відбувалися під час великих космічних зіткнень. Аналіз показав, що ізотопний склад зразків Chang’e‑6 суттєво відрізняється від базальтів, отриманих під час місій Apol­lo та з місячних метеоритів, демонструючи підвищені значення δ41K.

Схематичне зображення того, як удар, що сформував басейн SPA, змінив місячну кору та мантію і призвів до втрати летких речовин під час цієї події. Джерело: ілюстрація професора Хенці Тяня

Дослідники перевірили альтернативні пояснення — вплив космічних променів, магматичну диференціацію та можливе забруднення метеоритами. Усі ці фактори виявилися недостатніми, щоб пояснити спостережуване збагачення важкими ізотопами калію. Висновок команди полягає в тому, що саме удар, який створив басейн Південний полюс – Ейткен, спричинив значну втрату летких елементів через випаровування.

Цей процес міг зменшити виробництво магми та вулканічну активність на зворотному боці Місяця, що узгоджується з давніми спостереженнями про різницю між його ближньою та дальньою сторонами. Комп’ютерні моделі підтверджують, що удар міг вивільнити глибокі шари кори й навіть мантії, а також створити умови для конвекції всередині місячної мантії.

Результати дослідження, опублікованого в Pro­ceed­ings of the Nation­al Acad­e­my of Sci­ences, свідчать, що формування басейну Південний полюс – Ейткен мало глибокий вплив на внутрішню структуру Місяця. Це відкриття підкреслює ключову роль великих космічних ударів у хімічній еволюції планетарних кор і мантій, а також допомагає краще зрозуміти історію супутника Землі.