Китайські науковці першими у світі дослідили мантію Місяця віком 68 мільйонів років

Вченим вперше вдалося отримати прямий доступ до матеріалу з мантії Місяця завдяки крихітній скляній кульці, яку на Землю доправив китайський апарат «Чан’е‑5» у 2020 році. Цей зразок став унікальним вікном у внутрішню будову Місяця, яке досі залишалося недосяжним для дослідження. Кулька діаметром кілька міліметрів була знайдена серед зразків ґрунту, зібраного на території Океану Бур — найбільшої рівнини на Місяці, вкритої застиглою лавою.

Аналіз показав, що вік кульки — приблизно 68 мільйонів років, а її походження пов’язане з ударною подією: падінням астероїда, який вивільнив матеріал із верхніх шарів мантії Місяця. У складі скляної кульки виявлено значну кількість оксиду магнію, що відрізняє її від навколишніх вулканічних порід і підтверджує глибинне джерело походження.

Внутрішня структура скляної кульки з Місяця

Попри те, що поруч із місцем посадки апарата «Чан’е‑5» розташовано понад 100 тисяч кратерів, вчені вважають, що кулька могла утворитися внаслідок вторинного удару у Морі Дощів — лавовому плато поруч з Океаном Бур, сформованому близько 4 мільярдів років тому внаслідок падіння масивного астероїда. Імовірно, саме тоді матеріал з мантії був викинутий на поверхню, а згодом — унаслідок нового зіткнення — перетоплений у скло.

Це відкриття стало можливим завдяки поверненню зразків на Землю вперше за 44 роки — з часу місії «Луна-24» у 1976 році. Попередні дослідження показали, що доставлений матеріал значно молодший за зразки, зібрані астронавтами NASA у 1970‑х. Вчені припускають, що вулканічна активність на Місяці могла тривати ще 120 мільйонів років тому, що ставить нові питання щодо джерел тепла, необхідного для такої активності, в умовах відсутності води та радіоактивного розігріву.

Робота з дослідженням кульки з Місяця відкриває нові горизонти для вивчення його геологічної історії й формування. Це ще один крок до розуміння того, як еволюціонував наш єдиний природний супутник зсередини.