Китайські науковці першими у світі відберуть зразки комети у глибокому космосі

Китай запустив найамбітнішу на сьогодні місію у глибокий космос — апарат Tianwen-2 вирушив досліджувати астероїд і комету, що стане першою спробою КНР зібрати зразки з навколоземного астероїда. Запуск відбувся 22 травня 2025 року з космодрому Січан (провінція Сичуань) за допомогою ракети Long March 3B. Першим об'єктом стане астероїд Kamoʻoalewa (2016 HO3), а згодом зонд попрямує до комети 311P/PANSTARRS.

Місія проходитиме у два етапи. Спочатку Tianwen-2 досягне Kamoʻoalewa у середині 2026 року та поверне зразки на Землю у 2027-му. Після цього апарат змінить траєкторію завдяки гравітаційному маневру біля Землі і вирушить до комети 311P, до якої прибуде орієнтовно у 2035 році. Китайська космічна адміністрація (CNSA) вже підтвердила успішне розгортання сонячних панелей та повну справність зонда.

Астероїд Kamoʻoalewa, виявлений у 2016 році на Гаваях, вважається ймовірним уламком Місяця. Його діаметр — від 40 до 100 метрів. Унікальні умови з незначним і нестабільним гравітаційним полем унеможливлюють традиційне орбітальне зближення, тому апарат використовуватиме три методи забору проб: у режимі зависання, короткочасного дотику та за допомогою свердління на якорі.

Комета 311P/PANSTARRS має незвичну поведінку — за характеристиками вона схожа на астероїд, але демонструє активність, характерну для комет. Її дослідження допоможе зрозуміти природу так званих перехідних тіл Сонячної системи — об'єктів, що поєднують риси астероїдів і комет.

На борту Tianwen-2 розміщено 11 наукових приладів, серед яких спектрометри, камери високої роздільної здатності, радар і детектори частинок. Вони вивчатимуть хімічний склад, геологічні особливості, магнітні поля та взаємодію із сонячним вітром. Це доповнить дані, отримані місіями OSIRIS-REx (NASA) та Hayabusa2 (JAXA), які повернули органічні сполуки — потенційні ключі до розуміння зародження життя.

Після успішної марсіанської місії Tianwen-1, запуск Tianwen-2 демонструє амбіції Китаю у дослідженні космосу. У планах також — повернення зразків із Марса, вивчення системи Юпітера, Венери та створення Міжнародної місячної дослідницької станції. За словами керівника CNSA Шань Чжунде, очікується, що місія відкриє нові горизонти у пізнанні Всесвіту.