Китайські науковці побудують першу в історії обсерваторію на Місяці

Китай представив амбітний проект — будівництво масштабного радіотелескопічного масиву на зворотному боці Місяця. Саме ця частина природного супутника вважається ідеальним місцем для радіоастрономії, оскільки надійно захищена від земних радіоперешкод.

Згідно з даними South China Morning Post, масив складатиметься з 7200 антен у формі метеликів. Його головне завдання — вловлювати ультрадовгі космічні радіохвилі, які не проходять через атмосферу Землі. Це дозволить зазирнути в «темні віки» Всесвіту — епоху до появи перших зірок.

Розробники з Китайської академії космічних технологій та Шанхайської астрономічної обсерваторії пропонують створити антенне поле діаметром 30 кілометрів із площею прийому 0,1 квадратного кілометра. За задумом, така система відкриє нові можливості у вивченні далекого космосу та пошуку екзопланет.

Збудувати об'єкт планують протягом десяти років. Для реалізації плану Китай залучатиме свої майбутні місії на Місяць — як роботизовані, так і пілотовані. Учасники проекту наголошують на складності завдання: доведеться розгорнути інженерні системи, супутники-ретранслятори, організувати логістику та зв’язок на місячній поверхні.

Передбачається, що проект реалізовуватимуть у три етапи. Спочатку місії Чан’е-7 і Чан’е-8 встановлять 16 тестових антен за допомогою роботів, щоб почати вивчення радіохвиль та шукати сліди «темних віків». На другому етапі до роботи залучать астронавтів, які зберуть ядро масиву — близько 100 антен. Завершальна фаза передбачає повне розгортання системи за підтримки майбутньої китайської місячної дослідницької бази.

За оцінками аналітиків, повна реалізація проєкту триватиме роки, навіть за умови розвитку необхідної інфраструктури. У планах — застосування робототехніки, багаторазових ракет, місячних посадкових модулів та позакорабельної діяльності астронавтів.

Варто зазначити, що і NASA має подібні ідеї — раніше американські вчені пропонували створити телескоп у кратері на зворотному боці Місяця, використовуючи роботів, здатних лазити по стінах. Але якщо Китай реалізує свій задум, це буде перша чинна радіообсерваторія на Місяці.