Марсохід NASA знайшов на Марсі загадкові вм’ятини невідомого походження

Марсохід NASA Curios­i­ty виявив на схилах гори Шарп у кратері Гейл незвичні широкі й неглибокі заглиблення в корінній породі. Частина з них нагадує формою гігантські відбитки ніг — утім, жодного стосунку до можливого марсіанського життя ці структури не мають. Дивовижне в іншому: нічого схожого за майже 13 років роботи Curios­i­ty на поверхні Марса ще не траплялося.

Невеликі ямки й виїмки на марсіанському ґрунті — явище відносно звичне. Проте нові структури значно ширші й мілкіші за все, що спостерігали раніше. Крім того, поруч із ними немає нічого, що могло б залишити такий слід і потім зникнути — ні відколотого каменя, ні слідів вивітрювання навколо окремих брил. Це одразу відкидає найпростіше пояснення й змушує шукати інший механізм утворення.

Для детального вивчення загадкових ділянок науковці задіяли кілька інструментів одночасно. Камера MAHLI отримала знімки поверхні з близької відстані, Mast­cam забезпечила широкий огляд місцевості, а Chem­Cam і альфа-рентгенівський спектрометр APXS дозволили проаналізувати хімічний склад матеріалу.

Попередні дані вже дали перші підказки. Усередині заглиблень помітні виразні шаруваті структури, а їхній матеріал за хімічними характеристиками відрізняється від навколишньої корінної породи. Що саме спричинило цю різницю — поки відкрите питання.

Дослідників найбільше цікавить, що ці структури можуть розповісти про геологічну історію Марса. Відмінності між речовиною ямок і породою довкола можуть вказувати на процеси вивітрювання, ерозії або хімічної зміни порід, що відбувалися вже після їхнього формування. Curios­i­ty продовжить вивчати подібні утворення, щоб з’ясувати механізм їх виникнення й відновити картину умов, які існували в районі гори Шарп у далекому минулому.