Міжнародна космічна станція піддалася ризику зіткнення з уламком китайської ракети

Міжнародна космічна станція (МКС) здійснила екстрений маневр, щоб уникнути зіткнення з уламком китайської ракети. Загрозу спричинив фрагмент ракети серії «Чанчжен», запущеної ще у 2005 році. За оцінками NASA, уламок міг пролетіти на критично малій відстані від станції — приблизно 600 метрів. Подібні ситуації становлять серйозну небезпеку для об'єктів на орбіті через високу швидкість руху уламків космічного сміття.

Маневр ухилення відбувся 1 травня за допомогою вантажного корабля «Прогрес МС-30», який запустив двигуни о 1:10 за київським часом. Двигуни працювали трохи понад три з половиною хвилини, що дозволило змінити орбіту станції та уникнути потенційного зіткнення. Це вже 41-й подібний маневр із 1999 року, коли МКС довелося відхилятися від небезпечних об'єктів у космосі.

Попри ситуацію, плановий вихід у відкритий космос астронавток NASA Енн Макклейн і Ніколь Айєрс відбувся без змін. Вони провели за межами станції майже шість годин, займаючись модернізацією та ремонтом обладнання. Це був п’ятий випадок в історії, коли у відкритий космос виходили лише жінки. Частину завдань довелося перенести через нестачу часу.

Загалом, МКС за понад два десятиліття експлуатації неодноразово стикалася з необхідністю маневрувати, щоб уникати уламків супутників і ракет. Через активне зростання кількості запусків, обсяг космічного сміття на орбіті постійно зростає, що підвищує ризики як для самої станції, так і для інших космічних апаратів.

Фахівці не уточнюють, від якої саме модифікації ракети «Чанчжен» походив уламок, але зазначають, що подібні об'єкти часто залишаються на орбіті після виконання основної місії. Ці залишки можуть роками становити небезпеку для діючих супутників і станцій, що вимагає постійного моніторингу й оперативної реакції космічних агентств.