На Землю летить астероїд, який можна буде побачити неозброєним оком

13 квітня 2029 року до Землі підлетить астероїд Апофіс — і зробить це на відстані, яка не мала аналогів в усій відомій історії людства. Приблизно 32 тисячі кілометрів від поверхні планети — це ближче, ніж знаходяться геостаціонарні супутники зв’язку. Астероїд завбільшки близько 340 метрів у діаметрі можна буде побачити неозброєним оком у вигляді рухомої зірочки — в Європі, Африці та Західній Азії.

Назва «Бог Хаосу» — не маркетинговий хід, а пряме посилання на єгипетського бога Апопа, змія підземного світу. Паніка навколо нього також цілком реальна — щоправда, вже в минулому. Коли астероїд відкрили у 2004 році, перші розрахунки дали 3% вірогідність зіткнення із Землею у 2029-му. Цифра, яка тримала вчених у напрузі кілька років.

Але після уточнення орбіти ситуація кардинально змінилася. NASA виключило Апофіс зі списку небезпечних астероїдів, а зіткнення із Землею виключене щонайменше на сто років уперед. Вірогідність катастрофи на 2029 рік — менше одного на мільйон.

Натомість проліт перетворюється на унікальну наукову подію. NASA вже направило до Апофіса станцію OSIRIS-APEX, яка має прибути саме у 2029 році і досліджувати астероїд з орбіти протягом 18 місяців. Європейське космічне агентство також готує власну місію RAMSES. Такого близького прольоту астероїда таких розмірів людство ще не спостерігало — і вченим гріх не скористатися нагодою.