На зворотному боці Місяця з’явиться перша африканська наукова місія

Китайська місячна місія «Чане‑8», запланована на 2029 рік, може стати знаковою подією не лише для Китаю, а й для всього африканського континенту. У рамках польоту до південного полюса Місяця планується доставити першу африканську наукову космічну місію, яка шукатиме найдавніші радіосигнали Всесвіту.

Проєкт отримав назву Africa2Moon і передбачає відправку трьох невеликих сферичних апаратів BALLS (Bounced African Low Lunar Sphere). Після посадки вони утворять компактний масив радіотелескопів для спостережень на надзвичайно низьких радіочастотах.

Кожен із зондів обладнають антенами, здатними вловлювати слабкі сигнали від найвіддаленіших і найдавніших космічних об’єктів. Саме такі спостереження практично неможливо проводити із Землі через перешкоди від атмосфери та людської діяльності.

Зворотній бік Місяця вважається найтихішим місцем у радіодіапазоні в околицях Землі, пояснює керівниця проєкту Карла Мітчелл із Південноафриканської радіоастрономічної обсерваторії (SARAO). Місяць природно екранує цей район від будь-якого земного радіовипромінювання, що відкриває унікальне вікно для астрономічних досліджень.

Китайське національне космічне управління відібрало проєкт BALLS у 2025 році як один із міжнародних наукових експериментів місії «Чане‑8». За успішного запуску у 2029 році Africa2Moon стане першою в історії африканською науковою місією, що досягне поверхні Місяця.