NASA може відмовитися від використання космічних кораблів CST-100 Starliner на користь Ілона Маска

Майбутнє космічного корабля CST-100 Starliner від Boeing залишається під питанням. Минув рік після його проблемного пілотованого випробувального польоту, а NASA досі не визначилося з наступною місією цього апарата. За словами представників космічного агентства, вони продовжують розглядати можливі сценарії запуску Starliner не раніше початку 2026 року — і досі не відомо, чи це буде пілотована, чи безпілотна місія.

Наразі NASA покладається переважно на кораблі Crew Dragon від SpaceX, які вже п’ять років доставляють екіпажі на МКС. Однак агентство неодноразово підкреслювало необхідність мати два чинні апарати, аби у разі проблем з одним з них мати резервний варіант. Ця необхідність стала ще очевиднішою після суперечки між Ілоном Маском та президентом США Дональдом Трампом: Маск тимчасово пригрозив припинити польоти Crew Dragon, але потім відмовився від цієї заяви.

Втім, NASA стикається з бюджетними обмеженнями. У проекті бюджету на 2026 фінансовий рік витрати на обслуговування МКС та доставляння екіпажів знижені приблизно на чверть, що може серйозно вплинути на доцільність використання Starliner. Boeing наразі утримується від коментарів щодо цього питання, хоча вже відомо, що компанія втратила понад два мільярди доларів на програмі Starliner.

Попри всі труднощі, потреба у резервній системі доставляння екіпажів залишається актуальною для NASA. Саме це буде визначати подальші кроки агентства щодо Starliner у найближчі роки.