NASA побудує ядерну ракету для космічних місій на Місяць та Марс

NASA та компанія General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) досягли важливого прориву у сфері термоядерного руху (NTP) — це може зробити польоти на Марс значно швидшими та ефективнішими. В рамках випробувань на Marshall Space Flight Center в Алабамі дослідники протестували новий тип палива для ядерних двигунів, яке змогло витримати екстремальні умови, що виникають під час космічного польоту, інформує Space.

Під час експерименту зразки палива пройшли шість циклів нагрівання за допомогою гарячого водню, досягаючи температури 2600 К (4220°F або 2310°C). Крім того, матеріал витримав навантаження у 3000 К (4940°F або 2727°C), що підтвердило його надійність для використання в космічних реакторах.

За словами віцепрезидентки General Atomics Nuclear Technologies and Materials Крістіни Бак, це перші у світі успішні випробування такого типу пального в тестовій установці CFEET при NASA. Вона зазначила, що новий ядерний руховий модуль буде у 2−3 рази ефективнішим за сучасні хімічні ракетні двигуни, що суттєво скоротить час польоту до Марса.

NASA та DARPA вже працюють над створенням ядерного термоядерного двигуна, який може бути випробуваний у космосі у 2027 році. Однією з головних переваг NTP-ракет є можливість скорочення часу місії - це зменшить вплив космічної радіації на астронавтів і дозволить ефективніше використовувати ресурси під час далеких міжпланетних подорожей.

Якщо проект буде реалізований, це стане серйозним кроком до пілотованих місій у глибокий космос, включаючи перший політ людей на Марс.