NASA побудує ядерний реактор на Місяці

NASA та Міністерство енергетики США оголосили про плани створити ядерний реактор для поверхні Місяця до 2030 року. Проєкт має стати ключовим елементом програми Artemis і майбутніх місій на Марс, забезпечуючи стабільне джерело енергії під час тривалих місячних ночей, коли сонячні панелі та батареї не можуть гарантувати безперервне живлення.

Меморандум про співпрацю передбачає розробку системи «fis­sion sur­face pow­er», здатної працювати роками без дозаправляння та забезпечувати щонайменше 100 кВт потужності — достатньо для невеликої бази. NASA вже залучило промислових партнерів: Lock­heed Mar­tin, West­ing­house Elec­tric та консорціум Intu­itive Machines–X‑energy отримали контракти на $5 млн для дослідження можливих конструкцій.

Угода збіглася з переглядом ядерних регуляцій у Міністерстві енергетики. Зокрема, було скасовано принцип ALARA («As Low As Rea­son­ably Achiev­able»), який вимагав мінімізувати рівень радіаційного впливу. Прихильники змін вважають, що це знизить витрати та прискорить проєкти, однак критики попереджають про ризики для культури безпеки та вплив на інші програми, включно з очищенням об’єкта Ханфорд у штаті Вашингтон.

Фінансові ринки відреагували на новини: акції Lock­heed Mar­tin зросли на $6,84 до $558,30, BWX Tech­nolo­gies — на $4,02 до $210,54, тоді як Intu­itive Machines втратили $1,63, знизившись до $17,57. Це свідчить про підвищений інтерес інвесторів до компаній, залучених у ядерні проєкти.

Попри амбітні плани, залишається низка невизначеностей: відсутність офіційної оцінки вартості, складність інженерних рішень, підготовки до запуску та регуляторних погоджень. Експерти наголошують, що навіть за чітко визначеного дедлайну проєкт може зіткнутися з затримками, а зміни у політиці DOE додають нових викликів для реалізації американських ядерних амбіцій у космосі.