NASA відмінила стратегічну космічну місію з пошуку життя на Місяці

У NASA оголосили, що місяцехід VIPER, якого мали відправити на супутник Землі для пошуку водяного льоду на дні кратерів на південному полюсі не відбудеться. Місія вважалася стратегічно важливо для створення постійної бази на Місяці.

Скорочення бюджету NASA на 2025 рік змусило агентство згорнути ряд місій, включно з VIPER. Наукова спільнота обурена цим рішенням і направила петицію до Конгресу США з вимогою виділити кошти на виряджання місяцехода.Петицію підписали понад 4500 вчених, планетологів і спеціалістів з Місяця.

На створення місяцехода NASA вже витратило $ 450 млн. Апарат майже готовий, залишилося лише завершити комплекс випробувань, це вимагає виділення додаткових $ 100 млн, не рахуючи коштів на запуск. На думку вчених, особливо важливо відправити VIPER, враховуючи активність Китаю у дослідженні Місяця, що може дозволити їм вибрати найкраще місце для майбутньої бази.

Проблема також полягає в доставленні апарату на Місяць. Компанія Astrobotic, відповідальна за це, зазнала аварії під час першого запуску, що призвело до втрати корисного навантаження. Припускається, що NASA може не бажати розголошувати ці проблеми через потенційний провал політики агентства.

Якщо Конгрес не виділить фінансування, NASA має два варіанти використання місяцехода. Перший — розібрати його і продати наукові прилади для інших місій. Другий — продати апарат одній із приватних компаній, яка зможе самостійно доставити його на Місяць.