NASA відправить на Марс розвідувальні вертольоти у 2028 році для підготовки висадки астронавтів

NASA готується відправити на Марс нове покоління роботизованих вертольотів, які мають знайти найбезпечніші місця для майбутньої висадки астронавтів. Про це повідомив представник агентства у заяві для ТАСС.

Запуск місії заплановано на 2028 рік. До Червоної планети вирушить апарат SR‑1 Free­dom (Space Reactor‑1) — перший американський міжпланетний космічний апарат із ядерною енергетичною установкою. На його борту розміститься комплекс Sky­Fall із вертольотами, створеними на основі технологій легендарного Inge­nu­ity.

«У 2028 році буде здійснено запуск першого американського міжпланетного космічного апарата з ядерною силовою установкою. Це дозволить доставити на Марс вантаж Sky­Fall, що включає вертольоти класу Inge­nu­ity, аби знайти місця для майбутньої посадки астронавтів», — заявив представник NASA.

Нові апарати виконуватимуть роль повітряних розвідників: обстежуватимуть поверхню планети, складатимуть детальні карти місцевості та відбиратимуть найпридатніші майданчики для пілотованих експедицій. При розробці SR‑1 Free­dom інженери планують використати обладнання й технічні рішення, створені для програми навколомісячної станції Gate­way, реалізацію якої було призупинено. Це дозволить суттєво скоротити витрати — загальний бюджет місії оцінюється приблизно у 2,1 млрд доларів.

Ставка саме на вертольоти пояснюється успіхом їхнього попередника. Inge­nu­ity прибув на Марс разом із марсоходом Per­se­ver­ance у лютому 2021 року і мав виконати лише кілька випробувальних польотів. Натомість він пропрацював майже три роки й здійснив 72 польоти. Місія завершилася лише в січні 2024 року після пошкодження лопатей під час посадки.

У самому агентстві розраховують, що перша пілотована експедиція на Марс відбудеться до 2040 року.