NASA врятувала культовий апарат Voyager-1 від аварії у далекому космосі

NASA вдалося відновити роботу основних двигунів космічного апарата Voyager-1 — найвіддаленішого об'єкта, створеного людиною, який наразі перебуває на відстані понад 25 мільярдів кілометрів від Землі. Операція, що передувала запланованій втраті зв’язку із зондом, виявилася ризикованою, проте успішною — тепер апарат зможе працювати щонайменше до наступного повноцінного сеансу зв’язку у 2026 році.

Voyager-1 було запущено ще у 1977 році для вивчення Юпітера і Сатурна, а у 2012-му апарат залишив межі Сонячної системи, ставши першим штучним об'єктом, що досяг міжзоряного простору. Основні двигуни зонда були відключені ще у 2004 році через несправність нагрівачів, і з того часу він використовував резервні системи для орієнтації в космосі. Проте зростаюча загроза засмічення двигунів залишками палива змусила NASA вжити заходів, щоб уникнути втрати контролю над зондом.

У рамках останньої операції інженери віддалено перемикнули зонд на основні двигуни, передавши з Землі серію команд для запуску нагрівачів. Це дозволило відновити їхню працездатність і забезпечити правильну орієнтацію антени для подальшого зв’язку із Землею. В разі помилки, місія могла б завершитися вибухом апарата, однак з Voyager-1 надійшов позитивний сигнал, який підтвердив, що зонд продовжує роботу.

Voyager-1 і надалі передає наукові дані про умови міжзоряного простору. Раніше у 2025 році NASA вимкнула деякі інструменти апарата задля економії енергії, що продовжило термін його служби. Станом на зараз сигнал із зонда долає відстань до Землі за 23 години. Якщо не станеться серйозної поломки, апарат залишатиметься активним ще кілька років, а після остаточного завершення місії продовжить свій політ у напрямку зірки AC+79 3888, до якої дістанеться приблизно через 40 000 років.