NASA запускає революційну місію на Марс з роєм автономних гелікоптерів

Американська компанія AeroVi­ron­ment спільно з NASA представила нову концепцію вивчення Марса, яка передбачає масове скидання “рою” гелікоптерів над поверхнею планети. Проект під назвою Sky­fall розробляється як недороге та гнучке рішення для автономного дослідження потенційних місць посадки майбутніх екіпажів.

За задумом, шість розвідувальних гелікоптерів будуть викинуті з капсули під час спуску в атмосферу Марса — це дозволить відмовитися від складних і дорогих посадкових платформ, які досі були невід’ємною частиною подібних місій. Кожен гелікоптер зможе діяти самостійно, передаючи на Землю високоякісні знімки поверхні та дані радарів про структуру марсіанського ґрунту.

Такий підхід дозволяє значно розширити зону досліджень та підвищити ефективність пошуку льоду, води та інших ресурсів, що критично важливо для підготовки майбутніх пілотованих місій. Sky­fall розробляється на основі досвіду успішної роботи гелікоптера Inge­nu­ity, який у кратері Єзеро здійснив 72 польоти за менш ніж три роки.

За словами Вільяма Померанца, керівника космічного напряму AeroVi­ron­ment, Sky­fall дає можливість зібрати більше даних за менший бюджет і скоротити ризики для майбутніх дослідників Марса. Масове використання автономних гелікоптерів може суттєво прискорити підготовку до першого висадження людей на Червону планету.

На цей час компанія вже інвестує у внутрішні розробки і співпрацює з Лабораторією реактивного руху NASA, розглядаючи можливий запуск місії Sky­fall вже у 2028 році.