NASA запустить у космос першу в історії штучну зірку, оснащену лазерами

Науково-популярне медіа Space інформує: NASA оголосила про новий проект Lan­dolt NASA Space Mis­sion, який планує запустити в космос штучну зірку до 2029 року. Ця супутникова зірка, оснащена вісьмома лазерами, імітуватиме різні типи зірок і наднових, що допоможе астрономам налаштовувати наземні телескопи та покращити їхню здатність досліджувати Всесвіт.

Штучна зірка буде знаходитися на висоті 35 785 кілометрів над Землею у геостаціонарній орбіті. Це дозволить їй залишатися зафіксованою у нічному небі. Своєю чергою, це дасть вченим стабільний орієнтир для калібрування інструментів, дозволяючи більш точно вимірювати яскравість справжніх зірок.

Пітер Плавчан, астроном з Університету Джорджа Мейсона у Вірджинії й головний дослідник місії, зазначив, що супутник буде занадто тьмяним, щоб його можна було побачити неозброєним оком, але його легко помітять телескопи середнього розміру, оснащені цифровими камерами.

Основна мета місії Lan­dolt – допомогти астрономам більш точно калібрувати абсолютний потік світла від зірок. Контролюючи вихід фотонів штучної зірки, вчені зможуть використовувати її як надійний орієнтир для порівняння з реальними зірками. Це допоможе покращити точність вимірювань до 0,25%, що в десять разів точніше за поточні оцінки.

На штучній зірці будуть зосереджені чотири наземні телескопи: телескоп Університету Джорджа Мейсона діаметром 0,8 метра, телескоп UH88 в обсерваторії Мауна-Кеа на Гаваях, телескоп Гейла в обсерваторії Паломар у Каліфорнії та Обсерваторія Віри Рубін в Чилі.

Місія Lan­dolt NASA Space Mis­sion обіцяє зробити значний внесок у розуміння Всесвіту та покращити точність астрономічних спостережень. Це допоможе виявляти екзопланети, визначати вік зірок, вивчати темну енергію та швидкість розширення Всесвіту.