Науковці дослідили, чи Арктика дійсно може стати джерелом потужного метанового вибуху

Нові дослідження ставлять під сумнів сценарій так званої «метанової бомби» Арктики — гіпотези про масове вивільнення метану з вічної мерзлоти, яке могло б різко прискорити глобальне потепління. Аналіз зразків ґрунтів із Канади, Гренландії, Сибіру та Аляски показав: у деяких регіонах кількість мікроорганізмів, що споживають метан, може перевищувати кількість тих, що його виробляють. Це означає, що арктичні ґрунти здатні не лише виділяти, а й поглинати газ.

Команда Тіма Уріха з Університету Ґрайфсвальда дослідила генетичний склад мікробних спільнот у восьми зразках мерзлоти, зокрема поблизу Фербенкса (Аляска). Виявлено, що бактерії роду Methy­lobac­ter активно споживають метан, який піднімається з глибших шарів. Їхня активність зростає у сухих ділянках із доступом кисню, тоді як у вологих умовах переважають метаногени — мікроорганізми, що виробляють метан.

Таким чином, баланс між сухими та вологими зонами може визначати, чи стане Арктика джерелом чи пасткою метану. Додаткові спостереження з Аляски показали, що мікроби, які використовують залізо у метаболізмі, здатні витісняти метаногенів і зменшувати викиди газу.

Попри ці висновки, науковці застерігають: даних поки недостатньо. Як зазначає Крістіан Кноблаух з Гамбурзького університету, ключовими залишаються питання швидкості танення мерзлоти, розкладу органічного матеріалу та майбутньої вологості ґрунтів.