Науковці дослідили можливість існування життя на одному з супутників у космосі

Унікальне дослідження, проведене вченими з Університету в Штутгарті, Німеччина, відкриває нові перспективи щодо можливості існування життя на супутнику Сатурна — Енцеладі. Аналізуючи органічні молекули, виявлені в льодових частинках Енцелада, дослідники з’ясували, що умови на цьому космічному тілі можуть сприяти або підтримувати життя.

Енцелад, один із супутників Сатурна, що вражає своїми гейзерами льоду, має під поверхнею океан рідкої води. У 2018 і 2019 роках, завдяки даним місії Cassini, було виявлено різноманітні органічні молекули, які можуть бути основою для біологічних сполук. Вчені підозрюють наявність гідротермальних джерел на дні океану Енцелада, які можуть бути аналогічними до гідротермальних полів на Землі, де, як вважається, зародилося життя.

Для підтвердження цих теорій дослідники створили в лабораторії умови, що імітують потенційні гідротермальні поля на Енцеладі. Експерименти показали, що амінокислоти, основні будівельні блоки білків, змінюються під впливом високих температур і тиску, типових для таких джерел. Ці зміни можуть залишати характерні сліди в мас-спектрі, які можуть бути виявлені на космічних зондах.

Це дослідження може відкрити шлях для майбутніх місій з вивчення Енцелада та інших супутників, які містять підповерхневі океани. Якщо будуть виявлені вказівки на наявність гідротермальних полів, це значно збільшить ймовірність того, що Енцелад може підтримувати життя.

Нагадаємо — запропонована місія NASA Enceladus Orbilander стартує в жовтні 2038 року і прибуде на Місяць у 2050 році. Вона перебуватиме на орбіті Місяця шість місяців, протягом яких відбиратиме зразки з його шлейфів, а потім приземлиться, щоб відібрати більші зразки для дослідження на місці.