Науковці довели інопланетне походження космічного сигналу “Wow!”

Астрономи з проекту AWOW переглянули дані про знаменитий радіосигнал Wow!, зареєстрований 47 років тому, і виявили, що його інтенсивність була у чотири рази вищою за попередні оцінки.

Сигнал Wow! зафіксували 15 серпня 1977 року на радіотелескопі Big Ear в Огайо. Дослідник Джеррі Еманн позначив дані словом “Wow!” через надзвичайну інтенсивність сигналу. Випромінювання тривало 72 секунди й надходило з напряму сузір’я Стрільця, що зробило його однією з найзагадковіших подій у радіоастрономії.

Команда проекту AWOW з обсерваторії Аресібо у Пуерто-Рико провела повторний аналіз архівних даних SETI та неопублікованих спостережень за кілька десятиліть. Використовуючи сучасні методи обробки інформації, науковці уточнили параметри сигналу з рекордною точністю.

Нові розрахунки показали, що потік щільності сигналу становив 1,44 МГц замість попередньо визначених 0,36 МГц. Частота випромінювання дорівнювала 1420,726 МГц, що відрізняється від класичної лінії нейтрального водню 1420,405 МГц. Це зміщення частоти вказує на те, що джерело сигналу рухалося з великою швидкістю відносно Землі, ймовірно, в межах Чумацького Шляху.

Отримані дані підтримують гіпотезу про природне походження сигналу. Найбільш вірогідним поясненням науковці вважають спалах холодної водневої хмари, спричинений транзієнтним джерелом випромінювання. Таким джерелом міг бути магнетар — нейтронна зоря з надпотужним магнітним полем, здатна збуджувати атоми водню і створювати короткочасні радіосплески.

Магнетари мають магнітні поля в трильйони разів сильніші за земне і можуть випромінювати величезну кількість енергії за лічені секунди. Їхні спалахи здатні іонізувати водень у навколишніх хмарах і викликати потужне радіовипромінювання на частоті 1420 МГц.

Попри нові дані, дослідники не виключають повністю інші пояснення. Альтернативними версіями залишаються земні радіоперешкоди або штучний сигнал позаземної цивілізації, хоча ці варіанти вважаються менш ймовірними.

Команда AWOW планує протягом найближчих двох років опублікувати додаткові результати досліджень. Науковці сподіваються остаточно з’ясувати природу сигналу Wow!, який залишається однією з найбільших нерозгаданих загадок сучасної астрономії.