Науковці довели, що інопланетне життя може зародитися без кисню

Вчені відкрили новий спосіб утворення кисню в атмосфері, багатій на вуглекислий газ — це ставить під сумнів звичні підходи до пошуку життя на інших планетах. Дослідження, проведене командою з Університету науки та техніки Китаю, показало, що молекули кисню можуть утворюватися завдяки реакції іонів гелію (He⁺) із CO2, пише Space.

«Іони гелію, які виникають через взаємодію альфа-частинок сонячного вітру з молекулами верхніх шарів атмосфери, здатні взаємодіяти з CO2 і формувати молекулярний кисень. Такий механізм, ймовірно, працює в атмосфері Марса, де наявні як CO2, так і іони He⁺», — пояснив учасник дослідження Цзе Ху.

Для підтвердження гіпотези команда застосувала методику спектрометрії часу прольоту (TOF) у поєднанні з іншими експериментальними установками. Вони проводили контрольовані експерименти, змушуючи молекули CO2 і He⁺ взаємодіяти. Це дозволило детально відтворити реакцію і показати, як з цих компонентів може утворюватися кисень.

Значення відкриття полягає у тому, що кисень, який вважається ознакою життя, може формуватися через абіотичні процеси, без участі живих організмів. Це означає, що присутність кисню в атмосфері екзопланет не завжди свідчить про життя. Однак результати дослідження також відкривають нові можливості для пояснення складу атмосфер інших планет і уточнення моделей їхньої хімії.

Попри це, науковці підкреслюють важливість перевірки своїх даних через астрохімічні моделі та спостереження. Сумісна присутність CO2, гелію і кисню на екзопланетах може стати ключем до підтвердження цього механізму. Відкриття обіцяє змінити підходи до вивчення екзопланет і пошуку життя за межами Землі.