Науковці довели, що перша популяція людей на Землі існувала на 10 000 років раніше, ніж вважалося

Часові межі появи людей у Північній Америці довгий час залишалися загадкою, проте нові археологічні знахідки в Нью-Мексико змушують науковців переглядати усталені уявлення. Вважається, що перші люди прийшли на цей континент близько 14 тисяч років тому, але сліди, знайдені у національному парку «Білі піски», свідчать про значно давніше заселення — щонайменше 23 тисячі років тому.

Ці сліди збереглися у червоних відкладах, і їхній вік вдалося встановити завдяки аналізу навколишнього ґрунту, пилку та насіння. Спочатку вчені зіткнулися з критикою, адже існувала думка, що підземні води могли змінити результати датування. Проте нове дослідження 2022 року підтвердило вік шарів осаду — від 22 400 до 20 700 років. Ці висновки отримали підтримку трьох незалежних лабораторій, які проаналізували 55 зразків.

Важливо, що червоний осад, принесений вітром із гір, дозволив дослідникам безпосередньо датувати саме людські відбитки. Водночас ці сліди — єдине свідчення перебування людей у цей період: не знайдено жодних інструментів, поселень чи кісток. Це дивує вчених, адже відбитки на 10 тисяч років старші за відому культуру Кловіс, яка досі вважалася першою хвилею заселення Америки.

Археолог Венс Голлідей пояснює: у цьому періоді немає ані біологічних, ані культурних слідів, лише відбитки ніг. Можливо, йдеться про ізольовані невеликі групи, які не змогли залишити тривалий слід у регіоні, і вже через тисячі років їхню нішу зайняли успішніші популяції.

Дослідники підкреслюють: усі дані, які вдалося зібрати, обмежуються аналізом слідів. Тож місця, звідки ці люди прийшли, їхній спосіб життя і навіть доля самої популяції залишаються таємницею для науки.