Науковці довели, що перші Homo Sapiens жили на Землі ще 23 тисячі років тому

Сліди людей, знайдені в районі Вайт-Сендс у штаті Нью-Мексико, свідчать, що перші мешканці Північної Америки з’явилися тут понад 20 тисяч років тому — значно раніше, ніж вважала традиційна теорія Clo­vis-first. Відбитки, збережені в давньому мулі, датуються періодом останнього льодовикового максимуму близько 23 тисяч років тому, коли клімат був надзвичайно суворим.

Ілюстрована карта Білих пісків із слідами людей і мамонтів, що переглядає прихід людини до Америки. Джерело: Sci­ence Advances.

Довгий час основною гіпотезою залишалася версія про переселення людей через Берингів міст приблизно 13 тисяч років тому. Але відкриття у Вайт-Сендс відсуває цю дату майже на десять тисяч років. У той час територія не була пустелею, а являла собою вологий ландшафт з озерами, що робило її придатною для життя.

Спочатку вік слідів визначали за допомогою насіння та пилку рослин, знайдених поряд. Щоб підтвердити результати, дослідники застосували радіовуглецеве датування самого мулу. Усі аналізи — насіння, пилку й ґрунту — дали однаковий часовий діапазон: від 20 700 до 22 400 років тому.

Науковці наголошують, що дані надзвичайно узгоджені й складно пояснити їх як випадкову помилку. Відсутність інших артефактів, таких як знаряддя чи житло, пояснюють тим, що сліди могли бути залишені швидко й у віддаленій місцевості, де люди не залишили інших матеріальних доказів.

Відкриття змушує переглянути уявлення про заселення Америки. Якщо люди були тут уже 23 тисячі років тому, їхні маршрути та умови міграції могли суттєво відрізнятися від попередніх уявлень. Нові дані відкривають питання про те, як перші мешканці континенту пристосовувалися до суворих умов льодовикової епохи та яким був їхній світ у той час.