Науковці довели, що Сонячна система врізалася у гігантську галактичну структуру

Приблизно 14 мільйонів років тому Сонячна система пройшла крізь міжзоряну хмару Оріона, що суттєво змінило клімат нашої планети. Це з’ясували астрономи, які вивчали рух Сонячної системи в Чумацькому Шляху за допомогою космічного телескопа Gaia. Вони припустили, що зіткнення із хмарою Оріона призвело до стиснення геліосфери — захисної оболонки Сонячної системи, яка зазвичай оберігає нас від надлишкового міжзоряного пилу.

Хмара Оріона є частиною масштабної газової структури, відомої як Хвиля Редкліффа. Вона простягається на 9000 світлових років і містить безліч ділянок активного зореутворення. Вважається, що у той період, коли Сонячна система проходила через цю область, значна кількість міжзоряного пилу проникла в земну атмосферу. Його частинки могли змінити склад атмосфери та зменшити ефект парникових газів, що, ймовірно, спричинило похолодання клімату.

Вчені припускають, що сліди цього явища можна знайти у вигляді радіоактивних хімічних елементів, які виникли внаслідок вибухів наднових. Проте наразі технології не дозволяють це підтвердити, хоча майбутні дослідження можуть пролити більше світла на ці події.

«Це відкриття показує, що наша планета — не ізольований об'єкт, а частина великої космічної системи, на яку впливають міжзоряні процеси. Ймовірно, подібні зіткнення можуть відбуватися і в майбутньому, змінюючи умови життя на Землі так само як це сталося мільйони років тому», — зазначають дослідники.

Науковці планують проаналізувати інші міжзоряні хмари, через які Сонячна система проходила в минулому та проходитиме в майбутньому. Вивчення подібних процесів допоможе зрозуміти, як галактичні фактори впливали на історію нашої планети.