Науковці довели, що супутник у відкритому космосі може транслювати інтернет напряму на смартфони користувачів

Американська компанія AST Space­Mo­bile запустила на орбіту найбільший у світі комерційний супутник зв’язку Blue­Bird 6, який може назавжди змінити вигляд і принцип роботи неба. Апарат масою 6,5 тонни та з антенним полем площею понад 220 квадратних метрів став першою ланкою глобальної супутникової мережі, здатної напряму передавати сигнал на звичайні смартфони без веж, маршрутизаторів і спеціальних терміналів.

Blue­Bird 6 вивели на орбіту з космічного центру Сатіш Дхаван в Індії. Його системи забезпечують до 120 Мбіт/с на одну комірку зв’язку і здатні підтримувати тисячі одночасних підключень. На відміну від Star­link, що вимагає користувацьких антен, AST Space­Mo­bile використовує стандартні 4G і 5G протоколи для прямої взаємодії зі смартфонами. У планах компанії — розгорнути до 60 супутників у низькій навколоземній орбіті до кінця 2026 року, створивши покриття для США, Канади, Великої Британії, Саудівської Аравії та Японії.

Проєкт підтримують великі телекомунікаційні оператори — Ver­i­zon, Voda­fone і stc Group. За даними компанії, AST уже має контракти на понад $1 мільярд і загальну ліквідність понад $3,2 мільярда, включно з інвестиціями у розмірі $175 мільйонів від stc Group для розширення покриття в регіоні MENA. В Європі компанія розгортає операційний центр у Німеччині, щоб інтегрувати свої послуги в мережі місцевих операторів.

Супутниковий проєкт має і критиків. Експерти застерігають, що додаткові десятки апаратів збільшать навантаження на низьку навколоземну орбіту, де вже перебуває понад 15 000 активних супутників. Астрономи побоюються, що це може ускладнити наземні спостереження, а регулятори — що виникнуть проблеми з розподілом частот і контролем космічного трафіку.

Попри ці виклики, Blue­Bird 6 знаменує собою технологічний прорив у сфері зв’язку. Якщо система AST Space­Mo­bile доведе свою ефективність, вона може забезпечити інтернет-доступ для понад 2,7 мільярда людей, які досі залишаються офлайн, — і водночас докорінно змінити баланс сил у світовій телекомунікаційній індустрії.