Науковці довели, що життя у космосі зародилося задовго до появи Землі

Нове дослідження хіміків з Університету Гаваїв припускає, що ключові молекули для зародження життя могли сформуватися в космосі ще до появи Землі. Йдеться про карбонові кислоти — сполуки, які відіграють центральну роль у клітинному метаболізмі, зокрема в циклі Кребса, що забезпечує перетворення поживних речовин у енергію в організмах майже всіх форм життя.

У лабораторії астрохімії імені В. М. Кека вчені змоделювали умови, подібні до тих, що панують у щільних міжзоряних хмарах. Там прості гази заморожували до температур, близьких до абсолютного нуля, а потім опромінювали імітацією галактичних космічних променів. Після цього речовини поступово нагрівали, імітуючи процес формування нових зір. У результаті таких експериментів вдалося отримати повний набір органічних кислот — від моно- до трикарбонових — аналогічних тим, що зустрічаються в сучасних живих організмах.

Подібні сполуки раніше виявляли на вуглецевих астероїдах і метеоритах, зокрема на Рюґу та Мерчісоні, які вважаються носіями первинної органіки для ранньої Землі. Результати дослідження свідчать про те, що наша планета могла отримати своєрідний «набір для запуску життя» через космічні тіла ще на етапі формування з газопилового диска навколо молодого Сонця.

За словами професора кафедри хімії Ральфа Кайзера, це відкриття підтверджує гіпотезу про те, що хімічна основа життя могла виникнути в космосі та бути універсальною для інших планет. Проведення таких експериментів у гавайських лабораторіях дозволяє вченим моделювати умови глибокого космосу безпосередньо на Землі.

Автор дослідження, аспірант Мейсон Маканаллі, зазначив, що унікальність цього проекту не лише у наукових висновках, а й у тому, що він ставить Гаваї в авангард астрохімічних і астробіологічних досліджень. Таким чином, нові дані зміцнюють уявлення про можливість зародження життя не лише на нашій планеті, а й у багатьох інших куточках Всесвіту.