Науковці ETH Zurich довели, що запуск космічних ракет завдає непоправну шкоду Землі

Стрімке збільшення запусків космічних ракет у світі загрожує затримати відновлення озонового шару, який захищає життя на Землі від шкідливого ультрафіолету. До такого висновку дійшла команда вчених ETH Zurich і міжнародних партнерів, яка змоделювала вплив сучасної космічної індустрії на атмосферу до 2030 року.

З 2019 по 2024 рік кількість орбітальних запусків зросла з 97 до 258 на рік, і до кінця десятиліття їхня кількість може перевищити 2 000. Ракетні викиди (зокрема сажа й хлор) та продукти згоряння супутників при поверненні в атмосферу здатні накопичуватися у середніх і верхніх шарах атмосфери набагато довше, ніж наземні забруднювачі, й поширюються глобально.

Симуляції показали: якщо кількість запусків досягне прогнозованих темпів, середня товщина озонового шару у світі може зменшитися на 0,3%, а сезонне падіння над Антарктидою — до 4%. Хоча цифри здаються невеликими, важливо враховувати, що озоновий шар ще не відновився після масових ушкоджень у XX столітті — і не відновиться до 2066 року навіть без додаткових навантажень.

Найбільше озону шкодять тверде паливо з викидами хлору та сажа від більшості сучасних ракетних двигунів. Тільки кріогенні палива (рідкий кисень і водень) майже не впливають на озоновий шар, але вони застосовуються лише у 6% запусків через складність експлуатації. Дослідження вказує: навіть ці оцінки є заниженими, оскільки поки не враховано вплив масового згорання супутників при поверненні в атмосферу.

Вчені закликають: щоб уникнути нової глобальної екологічної кризи, потрібно вже зараз розробити міжнародні стандарти для космічної галузі, обмежити використання озононебезпечних палив, впроваджувати “чисті” технології та регулювати запуск і повернення апаратів.

Досвід Монреальського протоколу довів: навіть глобальні загрози можна подолати завдяки міжнародній координації. Тепер це питання актуальне для космічної сфери, адже майбутнє відновлення озонового шару залежить від злагоджених дій науковців, урядів і промисловості.