Науковці MIT першими у світі видобули воду з повітря у пустелі

Інженери MIT створили унікальний атмосферний водозбірник, який може виробляти питну воду у будь-якому місці світу — навіть у найсухіших регіонах на кшталт Долини Смерті у Каліфорнії. Пристрій не потребує електрики чи сонячних панелей і працює повністю автономно: він поглинає вологу з повітря та конденсує її у вигляді чистої води.

Ключовим елементом пристрою є чорна вертикальна панель із гідрогелю, сформованого у вигляді куполів на зразок «бульбашкової плівки». Гідрогель активно поглинає водяну пару навіть при дуже низькій вологості (від 21%), а потім під дією сонця випаровує вологу, яка конденсується на скляній поверхні всередині пристрою. Вода стікає трубкою й збирається у резервуар для вживання.

Для збільшення ефективності й уникнення засолення розробники додали до гідрогелю гліцерин, який утримує сіль у структурі матеріалу, а не у зібраній воді. Завдяки цьому рівень солей у воді значно нижчий за встановлені норми безпечного пиття.

У реальних польових умовах у Долині Смерті панель із гідрогелю площею пів квадратного метра генерувала 57−161,5 мл чистої води на добу навіть за дуже сухої погоди. Дослідники стверджують, що кілька таких панелей у невеликій «грядці» можуть забезпечити родину питною водою навіть у пустелі. У вологіших регіонах продуктивність пристрою буде ще вищою.

Команда MIT планує масштабувати технологію, вдосконалювати матеріали й конструкцію для ще більшої ефективності й простоти. Розробка може стати проривом для забезпечення водою у віддалених, посушливих або кризових районах без доступу до централізованого водопостачання.