Науковці NASA довели, що живі організми у космосі здатні до мутацій

Науковці з Університету Вісконсин-Медісон та NASA повідомили про нові результати дослідження: навіть у мікрогравітації на борту Міжнародної космічної станції віруси, що заражають бактерії, здатні інфікувати своїх господарів. Водночас динаміка взаємодії між бактеріями та фагами в умовах невагомості суттєво відрізняється від процесів на Землі.

У дослідженні порівнювали дві групи зразків E. coli, заражених фагом T7: одна інкубувалася на Землі, інша — на МКС. Аналіз показав, що після початкової затримки фаги успішно інфікували бактерії, але геномні мутації у космічних умовах відрізнялися від земних. Фаги накопичували зміни, які могли підвищувати їхню здатність прикріплюватися до клітин, тоді як бактерії виробляли мутації, що посилювали захист і виживання в умовах мікрогравітації.

Дослідники застосували метод глибокого мутаційного сканування, щоб детальніше вивчити зміни у білку, який відповідає за прикріплення фага до клітини. Виявлені відмінності пов’язали з підвищеною активністю проти штамів E. coli, що викликають інфекції сечових шляхів у людей і зазвичай стійкі до T7.

Робота демонструє, що космічні умови змінюють траєкторію еволюції як вірусів, так і бактерій. Це відкриває нові перспективи для розробки фагів, здатних ефективніше боротися з патогенами, стійкими до ліків, а також для розуміння мікробної адаптації у космосі.

Автори підкреслюють: інфекція у мікрогравітації відбувається повільніше, а обидва організми еволюціонують інакше, ніж на Землі. Вивчення цих змін дозволило створити фаги з набагато вищою активністю проти резистентних бактерій, що має значення як для космічних місій, так і для медицини на Землі.