Науковці NASA розповіли про космічну катастрофу, до якої міг бути причетний російський супутник

Науковці NASA нещодавно розкрили подробиці космічної катастрофи, яка могла мати фатальні наслідки. 28 лютого неробочий російський супутник-шпигун «Космос 2221» і дослідницький апарат NASA TIMED, який вивчає атмосферу Землі з 2001 року, мало не зіткнулися на орбіті. Вони пролетіли повз один одного на відстані 20 метрів.

Це були початкові оцінки. За словами заступниці адміністратора NASA Памели Мелрой розповіла, що два апарати розділяла ближча відстань. Зіткнення двох супутників могло мати катастрофічні наслідки, зокрема і для Міжнародної космічної станції, пише Space.

За словами Мелрой, результати розслідування інциденту на орбіті засвідчили, що російський супутник і апарат NASA ледве не врізалися один в одного і перебували на відстані в 10 метрів. Заступник адміністратора NASA зазначила, що для космічного агентства США результати виявилися справжнім шоком. За словами Мелрой, ця близька зустріч двох апаратів на орбіті «дійсно всіх налякала».

Мелрой уточнила, що якби два штучні об'єкти зіткнулися, то це призвело б до появи величезної кількості крихітних уламків, які летять зі швидкістю в десятки тисяч кілометрів на годину. Це могло б пошкодити як працюючі супутники, так і МКС. Своєю чергою це потенційно загрожувало б життю астронавтів на орбіті.

Хоча поки що подібні зіткнення вважаються радше небувалою рідкістю, але небезпечне зближення супутників на орбіті стає більш поширеним явищем, наголошує Мелрой. Річ у тім, що на навколоземній орбіті скупчилося занадто багато як активних супутників, так і космічного сміття.

Зараз навколо Землі обертається приблизно 11,5 тисяч супутників, з яких тільки 9 тисяч перебувають у робочому стані. Але запуски нових супутників тривають, і орбіта стає все більш переповненою, що тягне за собою загрозу зіткнень.

За оцінками вчених, на навколоземній орбіті зараз перебуває понад 36 тисяч уламків космічного сміття, розмір яких понад 10 см, уламків розміром понад 1 мм — приблизно 130 млн.

Навіть крихітні уламки є великою загрозою як для МКС, так і для супутників, адже, наприклад, на висоті 400 км, де розташована космічна станція, такі уламки летять зі швидкістю понад 28 000 км/год.

За словами Мелрой, NASA активно працює над мінімізацією проблеми космічного сміття, хоча попереду ще чекає багато роботи.

Раніше ми інформували, що вчені NASA створюють безмоторний двигун, який кидає виклик законам гравітації. Основна перевага нової технології - можливість створення стійкої сили, яка дає змогу об'єкту переміщатися без викиду маси. «Це відкриття може кардинально змінити наш підхід до руху в космосі», — зазначають науковці.