Науковці NASA заявили, що найцінніший астероїд Сонячної системи раніше був планетою

Медіа Space інформує: астероїд (16) Психея вважається найдорожчим каменем Сонячної системи, адже в його складі міститься так багато цінних металів, що загальна їхня вартість оцінюється у квадрильйони доларів. А проте, наразі ці метали видобуватися не будуть. Натомість вчені хочуть ретельно вивчити астероїд, а також отримати уявлення про те, як сформувалися кам’янисті планети, адже (16) Психея є залишком ядра стародавнього світу.

Коли апарат «Психея» вирушив у космос у жовтні 2023 року, то він отримав достатній імпульс, щоби подолати відстань у 300 млн км і опинитися за межами орбіти Марса. Тепер же роботу з прискорення апарата взяли на себе бортові іонні двигуни. Вони працюють шляхом перетворення сонячного світла в електрику за допомогою сонячних панелей. Електричний струм, що виникає в результаті, створює електромагнітне поле, яке прискорює і викидає іони, що є зарядженими частинками газоподібного ксенону. Коли іони прискорюються з чотирьох двигунів і створюють синє світіння, то апарат отримує необхідний імпульс для переміщення вперед.

Але тяга, створювана іонами, не така вже й велика, наголошують у NASA. Однак через відсутність атмосферного тертя в космосі ця тяга може сильно прискорювати апарат. Тепер він летить зі швидкістю 135 тисяч км/год, і скоро набере швидкість 200 тисяч км/год.

Астероїд (16) Психея, завширшки 280 км, є не лише найціннішим камінням Сонячної системи, а і являє собою великий уламок металевого ядра стародавньої планети. Вважається, що вік астероїда становить приблизно 4,5 млрд років.

Вивчення астероїда дасть можливість ученим дізнатися більше про надра кам’янистих планет, таких як Земля, а також про те, як формувалися ці світи.